ΠΕΡΙ ΑΡΕΤΩΝ 3

Georges Gemiste Plethon est ne dans la seconde moitie du quatorzieme siecle, probablement vers 1360, dans une grande famille sacerdotale de Constantinople. Nous ignorons tout des conditions dans lesquelles il a fait ses etudes. Il a probablement ete l'eleve du "platonicien" Demetrius Kydones. Une lettre de Georges Scholarios adressee a la princesse du Peloponnese, nous apprend que Plethon apres ses etudes, quitte Constantinople pour la cour d'Andrinople. C'est la qu'en pays barbare il recoit aupres du juif Elisha un "enseignement etranger"; un passage d'une lettre de Georges Scholarios a l'exarque Joseph, insiste sur l'influence decisive du sejour de Plethon aupres d'Elisha: "Tu ne connaissais pas Zoroastre auparavant, c'est Elisee un juif en apparence, mais en realite un polytheiste, qui te l'a fait connaitre. Fuyant la patrie pour recevoir son bel enseignement, tu vecus a la table de cet homme, tres influent alors a la cour des barbares". Le sujet est a nouveau aborde dans un texte decouvert par S. Lambros: "la consommation de son apostasie se fit en lui sous l'influence d'un juif qu'il frequenta pour sa competence dans l'interpretation des oeuvres d'Aristote. Ce juif etait attache a Averroes et aux autres commentateurs persans et arabes des livres d'Aristote que les juifs ont traduits dans leur propre langue. Quant a Moise et a ce que les juifs croient et pratiquent par son intermediaire, il ne s'en preoccupait aucunement".